M.De fait, son but est de plaire et d'édi¬fier, 2 25 ; 15 39, en racontant la guerrede libération conduite par Judas Macca¬bée, soutenue par des apparitions céles¬tes, gagnée grâce à l’in tendent ion divine,2 19-22. La persécution elle-même étaitun effet de la miséricorde de Dieu, cor¬rigeant son peuple avant que la mesuredu péché ne fût comble. 6 12-17. Il écritpour les Juifs d’Alexandrie et son inten¬tion est de réveiller le sentiment de leurcommunauté avec leurs frères de Pales¬tine. Il veut les intéresser spécialementau sort du Temple, centre de la vie reli¬gieuse selon la Loi, objet de haine pourles Gentils. Cette préoccupation se mar¬que dans le plan de son livre : après 1

épi¬sode d'Héliodore, 3 1-40, qui souligne lasainteté inviolable du sanctuaire, la pre¬mière partie, 4 1 - 10 8, s'achève par lamort du persécuteur qui souillé le Tem¬ple, Antiochus Epiphane, et par l'insti¬tution de la fête de la Dédicace; laseconde partie, 10 9 - 15 36, s'achèveégalement par la mort d'un persécuteur,Nikanor, qui menacé le Temple, et parl'institution d'une fête commémorative.Répondant au même objet, les deux let¬tres attachées au début du livre, 1 1 -2 18, sont des invitations adressées parles Juifs de Jérusalem à leurs frèresd'Egypte pour célébrer avec eux la fêtede la purification du Temple, la Dédi¬cace.Puisque le dernier événement rap¬porté est la mort de Nikanor, l'ouvragede Jason de Cyrène aurait été composépeu après av. J.-C. Si c'est l'abrévia-teur lui-même - mais la chose est discu¬tée - qui mis en tête les deux lettres de1-2 pour accompagner l'envoi de sonrésumé, la date de celui-ci serait donnéepar l'indication de 1 10a, qui correspondà Tan av. J.-C. La valeur historiquedu livre ne doit pas être sous-estimée. Ilest vrai que l’abréviateur (ou un rédac¬teur ?) accueilli les récits apœryphescontenus dans la lettre de 1 10b - 2 18,et qu'il reproduit les histoires pathéti¬ques d'Héliodore, 3, du martyre d'Éléa-zar. 6 18-31, et de celui des sept frères,1, qu’il trouvait dans Jason et qui illus¬traient bien ses thèses religieuses. Maisl'accord général avec 1

M assure l'histo¬ricité des événements qui sont rapportéspar ces deux sources indépendantes. Surun point important où 2

M est en conflit720I <t|>rnj»4

li»t I iliimm ih> teilINTRODUCTION AUX LIVRES DES MACCABEESavec 1